Veľmi významnou a kľúčovou osobnosťou histórie nášho mesta bol Karol Salva. V povojnových rokoch prinavrátil hospodárenie v kúpeľoch do čiernych čísel a prišiel aj so skvelým marketingovým nápadom – nasadiť do kúpeľných jazierok tropické lekná Victoria regia. V júni 2023 získal titul Čestný občan mesta Piešťany in memoriam za svoje zásluhy spojené s prosperitou kúpeľov, za rozvoj športu v Piešťanoch a propagáciu Piešťan doma i v zahraničí.

Karol Salva sa narodil v roku 1915 v obci Málinec, ktorá sa nachádza v okrese Poltár. Študoval na „Baťovej škole práce pre mladých mužov“ v Zlíne. Po absolvovaní tejto školy sa podieľal na založení Baťovej firmy na Slovensku – v Baťovanoch (Šimonovanoch). Po vzniku samostatnej Slovenskej republiky bol o. i. iniciátorom založenia slovenského klubu absolventov Baťovej školy práce a na ustanovujúcom valnom zhromaždení v novembri 1939 bol Karol Salva jednohlasne zvolený za predsedu tohto klubu. V rokoch 1940 – 1948 pravidelne organizoval Štafetový beh na Bradlo. Ďalším významným krokom Karola Salvu bola realizácia zámeru vytvorenia leteckého spojenia z Baťovian – vybudovanie letiskovej dráhy, zorganizovanie 1. leteckého dňa v Šimonovanoch a založenie Slovenského leteckého zboru Baťovany (22. 10. 1940).

Po vypuknutí Slovenského národného povstania sa Karol Salva spolu s ďalšími zamestnancami firmy Baťa aktívne zapojil do odboja v partizánskej skupine vedenej kapitánom Josefom Trojanom. Na základe tejto skutočnosti (že pôsobil v SNP a zastával veliteľskú funkciu v partizánskom hnutí) sa stal nepriateľom štátu a za jeho likvidáciu bola vypísaná vysoká odmena.

Po skončení 2. svetovej vojny sa Karol Salva s rodinou presťahoval do Piešťan. Od februára 1948 bol ustanovený za riaditeľa štátnych kúpeľov. Rozbieha opravu Kolonádového mosta a rekonštrukciu objektov kúpeľov. Zabezpečuje propagáciu kúpeľov vydávaním vlastného časopisu a zamestnávaním fotografov. Nadviazal kontakt s asistentom botanického ústavu Karlovej univerzity Dr. Jiráskom s požiadavkou o vypestovanie a dodanie sadeníc ojedinelej vodnej rastliny Victoria regia, ktorá sa stala dominantou pre mnohých fotografov, ale aj inšpiráciou pre meno hotela. Vďaka Karolovi Salvovi sa konajú každoročné jesenné slávnosti spojené s ukončením kúpeľnej sezóny – známe piešťanské kvetinové korzo s menom Victoria Regia. Z iniciatívy Karola Salvu a na základe jeho pozvania vykonal pražský arcibiskup a Prímas český Josef Beran návštevu mesta Piešťany spojenú s udalosťou „Svätenia prameňov“ (1948) za účasti 30-tisícového davu ľudí, pamiatkou na túto udalosť je aj „Pražské jezuliatko“, ktoré arcibiskup venoval Piešťancom.

Ako riaditeľ kúpeľov pozýval a v Piešťanoch privítal mnoho významných návštev. Pri svojej práci kládol dôraz na smer, ktorý kúpeľom vytýčil Ľudovít Winter. Obnovil a zriadil „Winterove“ zastúpenia v rôznych krajinách Európy a Ameriky. Za veľmi krátky čas dosiahol prosperitu kúpeľov, ktoré v roku 1946 – 47 dosahovali hospodársku stratu, avšak za desať mesiacov jeho riadenia v roku 1948 už dosiahli zisk 3 mil. korún.

S aktivitou Karola Salvu bol spojený aj vznik automotoklubu v Piešťanoch v roku 1948, ale aj prvé motocyklové preteky Piešťanský trojuholník. Bol iniciátorom a zakladateľom kajakárskych pretekov Pohár SNP.

V 50. rokoch 20. storočia bol obeťou politickej perzekúcie a bol väznený. Súdny proces v r. 1951 síce vyhral, ale bol odsunutý na vedľajšiu koľaj. Pracoval ako robotník na výstavbe kanála VE Horná Streda, kde utrpel ťažký úraz. Neskôr bol úradníkom v Kovovýrobe. V r. 1964 prevzal pamätnú medailu k 20. výročiu SNP za priamu účasť v Povstaní. Vykonával funkciu predsedu MO Zväzu protifašistických bojovníkov v Piešťanoch. Karol Salva býval v malom byte na 1. podlaží Kursalonu, zomrel 23.3.1996 vo veku 81 rokov v Piešťanoch.

Ocenenie Čestný občan mesta Piešťany prišla prevziať MUDr. Libuša Komárková, dcéra Karola Salvu, spolu s vnučkou Libuškou. Ako o svojom otcovi v poďakovaní povedala: „Karol Salva bol človek s veľkým srdcom a láskou k ľuďom, ktorý pomohol každému, kto to potreboval. A to ho robilo šťastným človekom.“

Zdroj fotografie: rodinný archív