V pondelok navštívila jeho zázemie delegácia z Českej republiky, krajiny úradujúcich majstrov sveta, aby sa inšpirovala a našla spôsob, ako zastaviť masívny odliv mladých hráčov do cudziny.  

Projekt centralizovanej prípravy hráčov do 18 rokov v aktuálnej podobe funguje päť rokov. Jeho predchodcom bol projekt v kategórii do 20 rokov, vedenie slovenského hokeja sa ho však rozhodlo nahradiť osemnástkou, keďže tá v každej sezóne môže vychovávať hráčov vo veku od 15 do 17 rokov a medzi tými najstaršími zhromažďovať aj hokejistov smerujúcich na draft NHL. Za päťročné fungovanie prešlo projektom viacero draftovaných hráčov (M. Chromiak, Demek, Žlnka, Sýkora, Petrovský, Nemec, Honzek, Mišiak, Pekarčík, Gajan, Štrbák, Šatan), niektorí sa doň vracajú zo zahraničia. V minulom roku si cestu späť na Slovensko do projektu našlo osem hokejistov, tento rok ich bolo päť. 

Zároveň prilákal troch legionárov, ktorí celý život vyrastali mimo Slovenska, no rozhodli sa reprezentovať krajinu a rozvíjať kariéru v projekte. Ide o Poliaka Patryka Zubeka a dvojicu zámorských hokejistov, ktorí majú slovenských rodičov ­– rodeného Američana Mikeyho Tkaca a rodeného Kanaďana Lucasa Novaka. V Piešťanoch majú hráči pripravené kompletné zázemie s ubytovaním, stravou, regeneračnou linkou, posilňovňou, fyzioterapiou, tréningami zručností a možnosťou pôsobiť v mužskom hokeji bez potreby profesionálneho kontraktu, čo otvára hráčom cestu na popredné zámorské univerzity.

Za českú stranu v pondelok do Piešťan zavítali Milan Razým, regionálny koordinátor projektu Akadémií Českého hokeja, a Petr Jonák, manažér rozvoja mládeže. S generálnym manažérom mládežníckych reprezentácií Slovenska Romanom Sýkorom a manažérom projektu Branislavom Vargom si na niekoľkohodinovom stretnutí prešli komplexné fungovanie projektu vrátane obhliadky priestorov na štadióne i v ubytovaní. „Českí kolegovia mali veľa otázok, akým spôsobom fungujeme, ako chalani trénujú, kde bývajú, ako majú vyriešené školské povinnosti a mnoho iných záležitostí. Snažili sme sa im pomôcť, poradiť, poskytnúť všetky informácie. Je to pre nás veľký impulz, keďže na náš produkt sa prišli pozrieť z krajiny úradujúcich majstrov sveta. Bohužiaľ, u nás je trošku prehliadaný. Na základe výsledkov, ktoré sme dosiahli, s ním môžeme byť spokojní. Dve umiestnenia v najlepšej štvorke na majstrovstvách sveta za uplynulé dva roky deklarujú, že projekt má význam,“ hovoril generálny manažér mládežníckych reprezentácií Roman Sýkora.

Funkčnosť piešťanského projektu vrátane zázemia na úrovni extraligového klubu si pochvaľovali aj českí kolegovia. „Chalani na Slovensku odvádzajú skvelú prácu. Zaujímajú sa nielen o to, ako pozdvihnúť slovenský hokej, ale pomáhajú hráčom dostať sa do profesionálneho hokeja. Projekt je cesta, prostredníctvom ktorej je možné udržať najlepších hráčov doma na Slovensku a pracovať s nimi,“ povedal manažér rozvoja mládeže v Českom hokeji Petr Jonák.

Do Piešťan sa rozhodli prísť, aby sa inšpirovali slovenským projektom. „Premýšľame, ako zastaviť masívny odliv hráčov, s ktorým bojujeme a ktorý ústí v európskych a zámorských juniorských súťažiach. Hľadáme cestu, ako udržať hráčov doma, pracovať s nimi a rovnako ako slovenská strana chceme pozdvihnúť český mládežnícky hokej,“ pokračoval Jonák.

Na otázku, či teda v Piešťanoch našli, čo hľadali, odvetil: „Určite sme našli jeden zo spôsobov.“

Zdroj a foto: Tlačová správa SZĽH